נחתם הסכם לרכש מסוקים עם ממשלת איטליה

שבעת מסוקי האימון שירכוש משרד הביטחון עבור בית הספר לטיסה של חיל האוויר, יחליפו בהדרגה את מסוקי הסייפן (בל 206) הוותיקים שנמצאים בשירות בחיל האוויר מאז שנות ה-70 של המאה הקודמת. מדובר בעסקת המשך לעסקת התמורות בין ממשלות ישראל ואיטליה, שנחתמה בשנת 2011 ושבמסגרתה רכש משרד הביטחון הישראלי 30 מטוסי אימון בתמורה ללוויין תצפית ולשני מטוסי התראה מתוצרת ישראל. גם בעסקה הנוכחית התחייבה ממשלת איטליה לרכש ביטחוני בהיקף דומה לעסקת המסוקים.

המסוקים האיטלקיים, מסוג AW119KX, הם מתוצרת חברת "לאונרדו" האיטלקית ומשרתים בעשרות משטרות וארגוני ביטחון ברחבי העולם. "לאונרדו" היא זו שייצרה את מטוסי האימון "לביא" של חיל האוויר, במסגרת עסקת התמורות הקודמת. מטוסי הלביא טסו עשרות אלפי שעות עד כה ונחשבים להצלחה גדולה.

ההסכם שנחתם היום מהווה ביטוי נוסף ליחסים הביטחוניים והכלכליים ההדוקים בין ישראל ואיטליה. היקף העסקה נאמד ב-157 מיליון דולר והוא כולל גם תמיכה ואחזקה ל-20 שנה.